La grafite naturale è un minerale non metallico formato da composti di carbonio negli strati attraverso processi pneumatici o metamorfismo profondo. I processi pneumatici si riferiscono al processo mediante il quale i composti di carbonio gassosi ad alta temperatura e ad alta pressione in profondità all'interno della Terra si alzano attraverso le fessure nella crosta e si decompongono in vene di grafite ad alta purezza e grande cristallina vicino alla superficie, dove la pressione è più bassa.
La grafite prodotta dai processi pneumatici appare in genere come cristalli squamosi visibili ad occhio nudo, da cui il nome "grafite fantaserica", noto anche come grafite a flake. La grafite a fiocrona è nera o in acciaio di aspetto, ha una lucentezza metallica ed mostra un'eccellente conducibilità elettrica e lubrificienza. Il mio paese ha abbondanti risorse di grafite in fiocchi a Liumao, provincia di Heilongjiang; Nanshu, provincia di Shandong; Xinghe, Mongolia interiore; e Yichang, provincia di Hubei. Oltre al minerale di grafite a fiocchi, i processi pneumatici possono anche produrre un numero molto piccolo di blocchi di grafite cristallini densi.
Il metamorfismo profondo si riferisce alla pirolisi del carbone o dell'asfalto naturale negli strati ad alta pressione e temperature anormalmente elevate (ad es. Intrusioni di magma di grandi dimensioni). I cristalli di grafite prodotti dal metamorfismo profondo sono molto piccoli, con una dimensione media delle particelle di soli 0,01 a 0,1 μm. Anche sotto un normale microscopio ottico, la loro struttura cristallina è difficile da discernere, da cui il nome grafite criptocristallina, noto anche come grafite terrosa.
La grafite terrosa contiene un alto contenuto di impurità minerali inorganiche. È nero scuro, manca di una lucentezza metallica e presenta conducibilità e lubrificità inferiori rispetto alla grafite a fiocchi. I depositi di grafite terrosi sono divisi in due tipi: grafite terrosa dispersa e densa grafite terrosa massiccia. Il primo è di basso grado, in genere contenente solo la grafite dal 2% al 3%, rendendolo inadatto al mining industriale. La grafite naturale estratta dalle miniere di grafite contiene generalmente notevoli impurità minerali inorganiche, a volte superiore al 50%. Pertanto, deve sottoporsi a flottazione o separazione magnetica per ridurre il contenuto di cenere al di sotto del 20% o il 10% prima dell'uso.