Quando si acquistano lastre di grafite, c'è sempre il timore che i prodotti in grafite possano rompersi o frantumarsi durante la spedizione. In realtà, alcuni prodotti di grafite lavorata sono fragili, mentre altri no. Pertanto, durante la spedizione è fondamentale un'attenta manipolazione, ad esempio l'utilizzo di imballaggi in schiuma per evitare danni al prodotto.
Quindi, le lastre di grafite sono fragili o dure?
La grafite pura può essere considerata dura; maggiore è la densità della grafite, più dura sarà. Tuttavia, scientificamente, la grafite è descritta come molto morbida. La grafite è composta da carbonio e il carbonio può anche formare diamanti molto duri. Questa spiegazione può creare confusione per chi non ha familiarità con la grafite.
In realtà non c'è contraddizione. La grafite è fatta di carbonio e anche il diamante è fatto di carbonio. La durezza è paragonabile a quella del ferro e dell'acciaio ordinario. Quindi, la durezza a cui si fa riferimento non è il tipo di durezza superficiale come quella di una roccia; si riferisce alla durezza intrinseca del materiale grafite. Tuttavia, la grafite è anche molto morbida; può essere usata come una matita per scrivere su carta e può essere facilmente fresata. A differenza del ferro e dell'acciaio, la grafite ad elevata-purezza può essere facilmente tagliata e fresata con le normali attrezzature meccaniche e strumenti da taglio.
Non dare per scontato che, poiché è facilmente fresabile, la grafite non sia dura. Infatti, la durezza intrinseca della grafite provoca un'usura significativa degli utensili di fresatura e taglio. Pertanto, la grafite ad elevata-purezza è caratterizzata dall'essere dura, fragile e anche tenace. Fragilità e tenacità sembrano contraddittorie, ma non lo sono. La fragilità significa che la grafite si rompe e si scheggia facilmente, mentre la tenacità si riferisce alla sua elasticità. Ad esempio, un piccolo pezzo di grafite può essere piegato in un arco da una forza esterna e, quando la forza viene rilasciata, il pezzo di grafite ritorna alla sua forma originale senza deformazioni permanenti. Tuttavia, se la forza è eccessiva, si romperà facilmente. Quindi, da questo esempio, è chiaro che il fatto che la grafite sia fragile e resistente non è una contraddizione.